世界銀行（the World Bank）是世界銀行集體的俗稱，“世界銀行”這個(gè)名稱一直是用于指國際復(fù)興開發(fā)銀行(IBRD)和國際開發(fā)協(xié)會(huì)(IDA)。這些機(jī)構(gòu)聯(lián)合向發(fā)展中國家提供低息貸款、無息信貸和贈(zèng)款。 它是一個(gè)國際組織，其一開始的使命是幫助在第二次世界大戰(zhàn)中被破壞的國家的重建。今天它的任務(wù)是資助國家克服窮困，各機(jī)構(gòu)在減輕貧困和提高生活水平的使命中發(fā)揮獨(dú)特的作用。
世界銀行的工作經(jīng)常受到非政府組織和學(xué)者的嚴(yán)厲批評(píng)，有時(shí)世界銀行自己內(nèi)部的審查也對(duì)其某些決定質(zhì)疑。往往世界銀行被指責(zé)為美國或西方國家施行有利于它們自己的經(jīng)濟(jì)政策的執(zhí)行者，此外往往過快、不正確地、按錯(cuò)誤的順序引入的或在不適合的環(huán)境下進(jìn)行的市場經(jīng)濟(jì)改革對(duì)發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)反而造成破壞。
今天世界銀行的主要幫助對(duì)象是發(fā)展中國家，幫助它們建設(shè)教育、農(nóng)業(yè)和工業(yè)設(shè)施。它向成員國提供優(yōu)惠貸款，同時(shí)世界銀行向受貸國提出一定的要求，比如減少貪污或建立民主等。
世界銀行是世界上最大的發(fā)展援助機(jī)構(gòu)之一。世界銀行利用其資金、高素質(zhì)的人才和廣泛的知識(shí)基礎(chǔ)，幫助各發(fā)展中國家走一條穩(wěn)定、可持續(xù)和平衡的發(fā)展之路。世界銀行主要著眼于幫助最貧困的人民和最貧窮的國家，而對(duì)于所有世界銀行借款國，世界銀行強(qiáng)調(diào)以下需要：
投資于人，特別是通過提供基本衛(wèi)生和教育服務(wù)；
保護(hù)環(huán)境；
支持和鼓勵(lì)民營企業(yè)發(fā)展；
加強(qiáng)政府的能力，提高效率，增加透明度，提供高質(zhì)量的服務(wù)；
促進(jìn)改革，創(chuàng)造一個(gè)有利于投資和長期規(guī)劃的穩(wěn)定的宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境；
注重社會(huì)發(fā)展、參與、良政和機(jī)構(gòu)建設(shè)，將其視為實(shí)現(xiàn)減貧的關(guān)鍵要素。
世界銀行也幫助世界各國鞏固和加強(qiáng)吸引和保持私人投資需要具備的基本條件。各國政府借助于世界銀行的資金和咨詢服務(wù)推行全面的經(jīng)濟(jì)改革，強(qiáng)化銀行體系，投資于人力資源、基礎(chǔ)設(shè)施和環(huán)境保護(hù)，從而提高對(duì)私人投資的吸引力及其效益。通過世界銀行的融資擔(dān)保和多邊投資擔(dān)保機(jī)構(gòu)的政治風(fēng)險(xiǎn)擔(dān)保，結(jié)合國際金融公司的股本投資，投資者就能把在發(fā)展中國家和經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌國家投資的風(fēng)險(xiǎn)減少到最低限度，就會(huì)感到比較放心。
二十一世紀(jì)的世界銀行
當(dāng)世界進(jìn)入新世紀(jì)之際，無論是憂郁消沉還是沾沾自喜都是不容許的。發(fā)展中國家能否取得成功部分取決于美國、歐洲、日本的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，同時(shí)也取決于發(fā)展中國家自身能否實(shí)行政策和體制改革從而為實(shí)現(xiàn)強(qiáng)勁增長奠定基礎(chǔ)?？v觀世界，只有那些最有能力抓住全球化帶來的機(jī)遇，并有效地規(guī)避其風(fēng)險(xiǎn)的國家才能繁榮富強(qiáng)，而那些無法適應(yīng)全球化的國家則會(huì)日益落伍，使得世界上富國和窮國之間的差距越來越大。
世界銀行注意到未來的挑戰(zhàn)，正在與發(fā)展中國家共同嘗試一種更具包容性和綜合性的實(shí)現(xiàn)其發(fā)展使命的模式，即全面發(fā)展框架（簡稱CDF）。隨著世界銀行從僅僅資助發(fā)展項(xiàng)目轉(zhuǎn)為解決人類和社會(huì)發(fā)展、治理和機(jī)構(gòu)等更為廣泛的問題，對(duì)這樣一種更加全面的框架的需要顯得日益突出。根據(jù)全面發(fā)展框架模式的要求，發(fā)展計(jì)劃必須是各國自己制定的，是對(duì)要實(shí)現(xiàn)的結(jié)果的長遠(yuǎn)憧憬，是得到政府、援助機(jī)構(gòu)、公民社會(huì)、私營部門以及其他發(fā)展參與者共同和有力的支持的。
在啟動(dòng)全面發(fā)展框架時(shí)，世界銀行把注意力集中在它認(rèn)為是實(shí)現(xiàn)有效發(fā)展的幾個(gè)主要方面：
結(jié)構(gòu)上：良政治理和廉潔的政府、有效的法律和司法制度、秩序良好和接受監(jiān)管的金融系統(tǒng)、社會(huì)安全保障制度和社會(huì)計(jì)劃；
物質(zhì)上：供水和污水、能源、道路、交通和通信、環(huán)境和文化問題；
具體戰(zhàn)略：針對(duì)農(nóng)村、城市和民營部門。
每個(gè)國家都有各自的重點(diǎn)領(lǐng)域，對(duì)于宏觀經(jīng)濟(jì)和財(cái)政問題、勞動(dòng)力市場和就業(yè)條件、民營部門的作用等方面的重視程度取決于各個(gè)國家的自身特點(diǎn)和國民對(duì)于解決這些問題所需要優(yōu)先考慮的方面和規(guī)劃的討論意見。
為了應(yīng)用全面發(fā)展框架的原則，世界銀行和國際貨幣基金組織聯(lián)合推出了減貧戰(zhàn)略文件（簡稱PRSP），該文件由各國自己制定，并成為減債和優(yōu)惠貸款的依據(jù)。制定減貧戰(zhàn)略文件的目的是擴(kuò)大公民社會(huì)、尤其是貧困人口本身在參與設(shè)計(jì)減貧戰(zhàn)略中的代表性，加強(qiáng)各個(gè)發(fā)展伙伴之間的協(xié)調(diào)，使國際社會(huì)的分析調(diào)研、政策咨詢和財(cái)政資源集中起來取得減輕貧困的實(shí)效。