信貸有廣義和狹義之分，廣義指以銀行為中介，以存貸為主體的信用活動(dòng)的總稱。包括貸款，存款和其他結(jié)算業(yè)務(wù)。狹義的信貸指銀行貸款。
劃重點(diǎn)，在現(xiàn)在的日常業(yè)務(wù)中，大家口中的“信貸”即信用貸款，是指以借款人的信譽(yù)發(fā)放的貸款，借款人不需要提供擔(dān)保。其特征就是債務(wù)人無需提供抵押品或第三方擔(dān)保僅憑自己的信譽(yù)就能取得貸款，以借款人信用程度作為還款保證的。這種信用貸款是銀行長期以來的主要吸引客戶的貸款產(chǎn)品。由于這種貸款方式風(fēng)險(xiǎn)較大，一般要對(duì)借款方的經(jīng)濟(jì)效益、經(jīng)營管理水平、發(fā)展前景等情況進(jìn)行詳細(xì)的考察，以降低風(fēng)險(xiǎn)。